Die Vocal Cord Dysfunction (VCD) wird beschrieben als eine plötzlich auftretende paradoxe Schließbewegung der Stimmlippen, die akut zu Atemnot unterschiedlicher Intensität führt. Diese funktionelle Störung kann im Kindes-, Jugend- und Erwachsenenalter auftreten.
VCD führt zu Beschwerden, die dem Asthma bronchiale sehr ähnlich sind. Aus diesem Grund wird sie bisweilen mit Asthma verwechselt und nicht richtig oder vollständig behandelt, insbesondere deshalb, da bei einem bestehenden Asthma bronchiale ebenfalls eine VCD vorliegen kann.
Für den Betroffenen wird das erstmalige Auftreten der Symptome häufig als lebensbedrohlich mit Erstickungsangst wahrgenommen. Im Rahmen der Anamnese erfolgt eine gezielte Befragung nach der Art und Dauer der Atemnot, der genauen Lokalisation des Engegefühls sowie nach Auslösern.
Ziel der Therapie ist es, dem Patienten dabei zu helfen, mit der VCD umzugehen. Dazu gehören u.a. die Schulung der Eigenwahrnehmung, das Erlernen der Zwerchfellatmung und die Erarbeitung von Selbsthilfetechniken.